Eczacılık tarihi aslında geçmişe baktığımızda farmakognozi ile özdeştir. Farmakognozi eczacılığın temel disiplinlerinden biri olan ve doğal kaynaklı ilaçları inceleyen bilim dalıdır. Farmakognozi terimi doğal kaynaklardan elde edilen, hastalık tedavisinde (terapötik) veya koruyucu (profilaktik) olarak kullanılan biyolojik kökenli maddelerin bilimsel ve kültürel bir incelemesidir. Biyolojik kökenli ilaç hammaddeleri ifadesi, bitkisel ve hayvansal droglar yanında hormonlar, enzimler, proteinler, vitaminler, antibiyotikler, aşılar, antitoksinler, kan ürünleri ve antiallerjenler gibi tüm hammaddeleri kapsar. Bitkiler dünyası muazzam bir aktif kimyasal bileşikler deposudur. Günümüzde kullandığımız ilaçların yarısına yakını bitkisel kökenlidir. Son yıllarda farmakognozi’de bioteknoloji uygulama alanları ve önemi de bu sebeple değer kazanmıştır.

Farmakognozi; botanik, bitki kimyası, mikrobiyoloji ve farmakoloji ile de yakından ilişkilidir. Farmakognozi, fitoterapi, aromaterapi, homoepati gibi bilimsel veya geleneksel olan tedavi yöntemleri yanında, folklorik olan, halk hekimliğinde kullanılan madde ve ürünleri de araştıran, keşfeden bilim dalıdır.